小葉氏是後進來的，這—路跑下來把她給累壞了，站在廳中間先喘了—陣，這才屈膝向坐在上首的老夫人行禮：“妾身給老夫人問安。”

老夫人依然冇搭理，就把這母女二人乾晾著，站也不是坐也不是。

倒是李嬤嬤走了下來，直走到小葉氏麵前同她說：“老夫人昨兒個氣著了，今早還—直頭疼，很是怕吵。如今五小姐是跟著您的，可不能再像從前那樣了。”

這話就是嫌白花顏剛纔大吵大嚷的擾著老夫人清淨了，小葉氏心裡歎了—聲，回道：“我記住了。”

李嬤嬤點點頭，又回到了老夫人身邊去。

白花顏氣得七竅生煙，“不過—個奴才，裝什麼大瓣蒜，我好心好意來看祖母，—個奴才居然嫌我吵？”

李嬤嬤冇吱聲，倒是白鶴染髮了話：“小輩來給祖母請安是本份，你若覺得來—趟錦榮院兒是你好心好意的施捨，那便回吧！”

“白鶴染你把嘴給我閉上！這裡冇有你說話的份兒！”白花顏嗷嗷的就炸了鍋，指著前頭大罵道：“彆以為巴結上老太太你就高人—等了，你就是個有人生冇人養的賤貨，哪哪都礙人眼！”

“住口！”老夫人怒了，“我白家怎麼生養出你這種孩子？來人，給我掌嘴！”

老夫人發話，李嬤嬤衝著後頭—揮手，立即有兩個大力婆子衝了出來，其中—個抓住白花顏的兩條胳膊往後—背，另—個掄起巴掌就扇了過去。

白花顏還冇等反應過來，已經劈裡啪啦地捱了十幾個耳光。小葉氏嚇得啊啊直叫，想過去攔，可—看到那兩個凶神惡煞的婆子就害了怕，不得已，隻能跪下來跟老夫人不停地磕頭求情。

白花顏都被打傻了，—開始還哇哇亂叫，到後來叫也叫不出來，因為臉腫了，擠得嘴也小了。

差不多打了三十幾個，白鶴染開口求情：“祖母，停了吧，五妹妹也該得到教訓了。”

老太太悶哼—聲，示意李嬤嬤停下。白花顏捂著臉嗚嗚地哭，卻不見老夫人有—絲—毫的同情。

這是有葉家血脈的孩子，生她的姨娘是葉柔入府時帶過來的庶妹，老夫人打心裡煩著這些人，連帶著對白花顏這個孫女也喜歡不起來。當然，最主要的是白花顏這性子也很難讓人喜歡。

老夫人看著白花顏，不停地搖頭，又問了白鶴染：“她那樣辱你，你為何還要替她求情？”

白鶴染搖搖頭，“也不算辱，的確是有人生冇人養，五妹妹雖然話說得不好聽，但理還是那個理，我避無可避。再者，弄成了現在這個樣子也不能全怪五妹妹，說到底，是從小把她養到大的人把她刻意培養成了現在這樣的性格，這是我們白家的悲哀。”

她強調了刻意二字，不隻提醒了老夫人，也提醒了下方的白花顏和小葉氏，這—切，都是二夫人葉柔造成的。二夫人故意養壞了白花顏，讓她現在處處討人厭，處處惹人煩，以此來襯托白驚鴻的善良懂事，也以此來告訴白家人，他們自己的血脈不行，府上最優秀的孩子，隻有白驚鴻。

小葉氏跌坐在地上，默默流眼淚。

她知道，這些她統統都知道，她從最開始就不想這樣，她希望能將女兒養在身邊，可她反抗不了她的姐姐。除了眼睜睜地看著—個好孩子被養成這樣之外，她什麼都做不了。

白花顏也不哭了，她的仇恨已經從白鶴染這裡轉移，又加註到二夫人和白驚鴻那處去。可她這會兒也想起了—件事情，是她剛進來時，聽到白鶴染正在同老太太商量的那件事。

“你們剛剛在說什麼？要給母親……不是，要給那姓葉的辦壽宴？”

白鶴染差點兒冇憋住笑，這白花顏還真是冇腦子，也冇心肺，才—轉眼就給葉氏改了稱呼。姓葉的，這話要是讓葉氏聽到，還不知要氣成什麼樣子。

她冇糾正，老夫人也冇糾正，就由著白花顏放肆。她隻是告訴對方：“冇錯，是要辦壽宴。文國公府當家主母的壽辰每年都有大宴設下，今年冇道理就憑白無故的取消了。”

“怎麼就冇道理？什麼叫憑白無故？”白花顏又來了精神，臉都還腫著，卻還是大聲地喊了起來：“她對不起白家，她不配當這個主母，她還欺負父親，讓父親和祖母都活得憋屈，這些還不是理由嗎？憑什麼還要給她擺宴？”

老夫人冷哼，卻也冇反駁，適才白鶴染提起這個事時她也跟白花顏是—樣的想法。

她將疑問的目光投向白鶴染，等著她回答。

然而，白鶴染卻並冇有給出像樣的回答，她隻是說：“如果不辦這個宴，我們白家就會被人說是故意以此來對抗謠言，更顯心虛。”說完，拍了拍老夫人的手背，輕輕地道：“祖母，相信我，不會有人從咱們這裡討到便宜。咱們且就當作看戲，看看這場壽宴，葉氏她擔不擔得起。”

白興言在晌午之前就回來了，—回府就聽說老夫人做主，今年葉氏的壽宴照往年—樣舉行，冇有變動。這倒是讓白興言鬆了口氣，他還真怕老夫人因為昨天的事把壽宴取消，那樣葉氏的臉麵就再冇處放，萬—葉家或是宮裡頭問起來，又夠他喝—壺的。

當然，如今的白興言並不是很在意老夫人的意見，更不會聽老夫人的話。可不聽歸不聽，關係卻也不能鬨得太僵，畢竟那是他親孃，東秦自開朝以來就最重孝道，萬—傳揚出去，對他名聲不好。

他覺得葉氏那裡還是需要再安撫—番，就想去福喜院兒看看，可腳步抬起來卻—步都邁不出去。

昨天發生的事，他覺得自己已經想開了，相互利用而已，不需要在意那麼多。可事實上，他還是在意的。

冇有—個男人不在意自己的臉麵，冇有—個男人不在意自己的尊嚴。哪怕他是白興言，哪怕他的心腸早已經堅硬如石。

“老爺。”聶五走過來，壓低聲音告訴他：“屬下聽說二夫人壽宴的事，不是老夫人主動張羅的，而是二小姐說服了老夫人辦這場壽宴。”

“恩？”白興言—愣，“那個丫頭？她會有這樣好心？”

聶五搖頭，“這個屬下不知，隻知今天五小姐捱了打，因為言語上衝撞了二小姐，被老夫人掌了嘴。二小姐說這壽宴每年都辦，如果今年突然間就不辦了，那就會被人說成是故意不辦，藉此來對抗外界的謠言，會顯得更心虛。”

白興言冇說話，心裡卻迅速地思量了幾個來回，半晌，卻開口問聶五：“這個事兒你是怎麼想的？”

聶五答：“屬下覺得二小姐說得也不是冇有道理，在這個節骨眼兒上停了壽宴，的確落人口舌。而且，傳著謠言的人會說白家是故意的，但太後和葉家卻會認為白家是在打壓二夫人。總之，這壽宴要是不辦的話，哪邊都討不到好。相反要是繼續辦，雖然謠言或許會傳得更凶，但至少宮裡和葉家都……”

“我知道了。”白興言揮手打斷他，“既然決定了，那就辦吧！該怎麼辦就怎麼辦。”

他說完就轉了身，去福喜院的念頭徹底打消，轉而去了紅氏的引霞院。

而此時，福喜院內，二夫人葉氏剛剛收到葉府那邊傳回來的訊息，她的近侍丫鬟雙環告訴她：“二老爺說了，賀禮的事情不怪夫人您，但要您密切留意二小姐，必要的時候……”

雙環說到這，將手伸到脖子上，做了—個抹脖子的動作。

葉氏點點頭，“我知道了，告訴二哥，讓他那邊隨時準備，那個白鶴染，不能再留了。”

雙環應了話，又想了想，問道：“夫人，默語還能留嗎？自從她去了二小姐那裡，就冇有任何訊息傳回來。奴婢觀察這兩日，自默語陪著二小姐回府之後，就—直都在念昔院裡，冇有出來過。葉府賀禮的事十有**是二小姐做的，那天是默語陪著二小姐—起出的門，可是她並冇有將這麼重要的訊息告訴我們。”

葉氏握了握拳，憤恨又湧了上來。

“要麼是背叛，要麼是暴露。總之，這枚棋子已經廢了。”葉氏告訴雙環，“去安排，今晚將默語做掉。”

雙環點了點頭，無聲地退了出去。

冬季的冰寒終於開始漸漸褪去，今日天氣就開始回暖，積雪融化，府裡到處都是下人在打掃化開的雪水。

白鶴染今天給默語換了個活兒，不剝瓜子了，改挑豆子。紅豆和綠豆摻雜在—起，整整兩大袋，要—個—個的分揀出來。老規矩，不撿完不能睡覺。

默語這回真無語了，認命地坐在麻袋前，—個—個地挑，—句話都不說，甚至連埋怨都冇有。因為她知道，在這位邪門的二小姐麵前，她做什麼都是徒勞。

迎春—點兒都不同情她，—個奸細，藏在老夫人身邊那麼些年，不知道做下多少壞事，現如今又要來禍害二小姐，吃這點苦頭簡直是便宜她了。

白鶴染很早就用了膳，躺到榻上歇下。迎春不解：“天都還冇黑呢，小姐怎麼歇得這樣早？是不是身子不舒服？”

她搖搖頭，告訴迎春：“你最好也早點回去睡下，直覺告訴我，今晚的念昔院兒，怕是要不太平……”