東昌府，府城外。
城外酒肆。
酒肆並不大，隻是一間二層的小樓，四周紮著簡易的籬笆院牆，樓內樓外擺著幾張簡單的桌子。
酒肆外的荒路上馬蹄振振，揹著刀劍的江湖豪客縱馬匆匆而過，掀起漫天塵煙。
夕陽欲墜，多了些許涼意。
酒肆院中一角，一位裹著黑色大襖的身影端著一盞茶，悠悠的品著。
此人正自元江城而來的林芒。
他從元江城出發，連續趕了三天的路，總算踏入了東昌府府城的地界。
林芒隨意掃了眼四周，心中感慨。
不愧是東昌府的府城，一路上遇見的江湖客數不勝數，而且連先天境都不在少數。
在元江城，先天境都是屈指可數的。
林芒心中思索著關於這次進京一事。
按陳百戶給自己的訊息，出雲國利秀公主的車隊將在五日後抵達府城，同時，東昌府遴選的秀女也將在同一時間與其出發。
因此，東昌府千戶所下令，調集各地百戶所精銳，參與護送任務。
尤其是遴選出的秀女，這些可都是要送入宮中的，馬虎不得。
不過……
林芒嘴角忽然浮現一絲古怪的笑容。
那所謂的公主……不是男人嗎？
倒是還真想見一見她，哦不，是他。
這群傢夥進京，可冇打什麼好主意。
就在此時，遠方道路上掀起陣陣煙塵，一輛馬車快速駛來，在馬車四周有一隊護衛隨行。
那些護衛個個人高馬大，身材魁梧，腰間配著長刀，顯然都是修煉有成的武者。
馬車在酒肆前停下，其中一個模樣似護衛頭領的男人駕馬至馬車旁低聲訴說了幾句，然後下馬走向酒肆。
一些護衛跟著他進入了酒肆，而有一些人則是留在了馬車旁邊。
“小二，準備一些吃食！”
護衛首領是個絡腮鬍的粗糙漢子，看起來四十餘歲。
林芒隨意暼了他一眼，注意到他的步伐格外沉重有力，想來應該是練下路功夫的。
不過他也隻是好奇瞧了一眼，很快便收回了目光。
這一路上見到的江湖人士太多了，都是各有手段。
對於大多數人來說，精力是有限的，因此選擇的武技都是自己所擅長的。
拳法，掌法，腿法，槍法，甚至是暗器。
在桌上放下幾枚銅板，林芒拿起桌上的用布包裹著的繡春刀轉身就走。
隻是，
在他走出酒肆的瞬間，遠方一支精鐵箭矢忽然激射而來。
耳畔的破空聲尖銳刺耳！
“噌！”
林芒雙指如蛟龍入海般的迅速探出，指間真氣流轉，夾住精鐵箭矢的瞬間扭轉方向將其射出。
“噗嗤！”
遠方馬背上的一個蒙麵黑衣人慘叫一聲倒下馬去。
遠處，二十餘騎蒙麵黑衣人衝殺而來，滿身煞氣。
酒肆內，先前的一眾護衛當即臉色一變，護衛首領暴吼道：“快！保護小姐！”
眾人立馬抽刀殺向馬車旁。
那護衛首領健步如飛，一步落下，地麵當即凹陷下一個大坑，似有千斤巨力。
與此同時，一支支精鐵箭矢漫天飛舞，將護衛在馬車旁的護衛洞穿，哀嚎聲一片。
縱馬而來的蒙麵黑衣人很快就與一眾護衛廝殺在一起。
林芒看著向自己殺來的兩人，微微顰眉。
這是將自己當成馬車的護衛了？
掌中真氣迸發，運起《八卦掌》，一掌拍出，純陽真氣凝聚為一道霸道掌印。
明明是《八卦掌》卻讓他用的剛猛無比，霸道至極。
“嘭！”
衝殺而來的一道蒙麵黑衣人頓時喋血，整個人從馬背上飛出十多米，跌落在地生死不知。
另一人驚的一拽韁繩，驚呼道：“真氣境？”
“快撤！”
那人口中發出一聲怪異的哨聲，先前還是在廝殺的一眾黑衣人迅速逃離。
整個過程井然有序，顯然絕非一般的江湖盜匪。
場中除了護衛屍體外，所留下的蒙麵黑衣人的屍體僅有三具。
先前的護衛首領走了過來，遲疑片刻，拱手道：“多謝這位公子仗義出手。”
林芒暼了他一眼，淡淡道：“我出手並非是為救你們。”
如果不是他們自己找死，他也懶得理會這些江湖人士的殺戮。
自古以來，俠以為犯禁，這些江湖人也不見得會比貪官汙吏好到哪去。
邁步來到一具黑衣人的屍體，一把扯下他的麵罩，在身上摸索了一番。
皺了皺眉，伸手扒開了屍體的衣服。
林芒瞳孔微縮，驚訝道：“明宗！”
在屍體的左胸處，刻有一朵拇指大小的火焰圖案。
這是明宗專屬的聖火標誌，凡是明宗之人身上都有紋刻。
在當今江湖上，明宗可是數一數二的魔宗大派。
林芒轉頭看向一旁的護衛首領，好奇道：“你們怎麼會惹上明宗的人？”
那位護衛首領也是愣了一下，額頭很快冒出一層冷汗。
林芒皺了皺眉，忽然覺得事情似乎冇這麼簡單。
看護衛首領的表情，似乎並不知情，也不似在作假。
低頭看著地上“明宗”成員的屍體，再看看麵罩，突然反應過來。
剛剛就覺得奇怪，如今一想，這些人既然身上紋著明宗的標誌，那加個這麵罩是不是有點多此一舉了？
倒是有點栽贓陷害的意味了。
可就明宗這臭名聲，還有栽贓陷害的必要嗎？
當然，也不排除這些人就是明宗人員。
看了眼停在不遠處的馬車，他對於這馬車中的主人忽然有點好奇了。
按下心中疑惑，林芒起身便打算離開。
不過這時護衛首領忙道：“這位公子，能否留下姓名，我等……”
“不必！”不等對方說話，林芒就已抬手打斷，翻身上馬，平靜道：“我說過，我出手不是為了救你們。”
這護衛首領打的什麼主意，他又不傻。
想讓他護送，也得出得起那個護送費才行！
……
奔襲近一個時辰後，林芒終於趕至東昌城外。
人潮洶湧！
看了眼排在門口的長隊，林芒直接騎馬趕向城門口，幾個兵士剛想嗬斥，然後就看見眼前多了一道銅製令牌。
“錦衣親軍！”
“大人請！”
就是這四個簡單的字卻令眾人臉色一變，立馬讓開了道路，神情恭敬。