林初與宛陵詫異地對視一眼，宛陵道：“那就是文淑容設局害的安氏了？姐姐怎麼不說呢？”

韞薑一壁穿著針線，一壁道：“不過是顧誠瞧見了而已，空口無憑的。再說了，你覺得那個奴才如今還能在宮裡麼？”

宛陵撚著帕子壓壓胸口，唏噓道：“唉，也是造孽啊。”說著又嗟歎道，“柳小媛冇了孩子，傷心得死去活來的。皇上去安慰過兩回，見她成日裡哭哭啼啼冇個樣子，也就不去了。”

將心比心，她的情緒低落下去。

韞薑心內偏向徽予，一雙妙目裡故也冷如寒霜：“一個女子的眼淚確實可以博得一個男子的同情，可那也要有個度數。再說了，皇子冇了，難道皇上不傷心麼？她那個樣子，讓皇上一見了就想起冇了的孩子，哪裡還有心思理會她。”

宛陵見此，心下生怯，於是也就不再多話了。

這日諸妃晨昏定省罷，皇後特地把曹小儀留了下來說話。

曹小儀自一月禁足解了後，徽予並未召過她，也不去看望。曹小儀曾也是受寵的，如今受了冷落，脾氣愈發壞起來。

她原本是珠圓玉潤的模樣，一月下來消瘦清減不少，眉目間略帶了幾許憔悴。可那不忿與傲色卻還殘存著，醞釀出一股刻薄之氣來。

皇後執著茶蓋撇一撇茶沫，淡淡漾了眼曹小儀，道：“發脾氣的時候砸了個皇上賜的美人觚罷。”

曹小儀撇撇嘴，卻不以為意：“一個美人觚罷了，難道宮裡還缺麼？”

皇後的眼底朦朦浮著一層薄涼的陰翳：“美人觚不缺，美人更不缺。你發脾氣倒罷了，還砸了皇上的心意。這不是明擺著不服皇太後的安排，又悖了皇上的心麼？倘若冇有本宮替你遮著這樁事，你以為你還能坐在這兒麼？”皇後咣噹撂開茶盞，“關了一個月禁足思過也不知長進，這是宮裡，你還當是你的曹府？”

曹小儀見素來端莊溫厚的皇後驀地重了語氣，又想起皇上的冷落，心裡也怕起來。於是忙不迭就跪下道罪，又委屈道：“可是皇後孃娘，臣妾在府裡時，哪裡受得過這樣大的委屈？臣妾尋常也是這樣，皇上亦喜歡臣妾率真可愛…”

皇後撫著袖口蹙金的牡丹花紋，嚴肅著臉色說：“率真可愛是不錯，可是狂妄無禮就大錯特錯了。皇上素來喜歡溫柔女子，你安分些，就算有些小脾氣皇上也不介懷。可若太過了，那就是大事了。”說著，又轉了和煦如風的語氣，“你自幼是父母的掌上明珠，有些氣性又能如何呢？不過以後注意個度就是。除此之外，你也彆忘了，是誰讓你冇了這個度。”

曹小儀聞言抬頭，柳眉一豎，憤憤道：“臣妾自然記得，是柳小媛和婧良人。”

皇後垂首打量著丹蔻的成色，優雅慵懶道：“記得就好，你退下吧。本宮乏了。”說著起身欲往內屋去，一壁提裙一壁對著容德道，“把那方描金四君子瑞墨賜給曹小儀吧。”

曹小儀一臉惑然，道：“娘娘送臣妾墨錠作什麼？娘娘是知道臣妾不愛舞文弄墨的。”

皇後朗然一笑，目光濯濯，說：“你是不喜歡，可是保不準旁的是否也不喜歡。”

曹小儀垂眸思忖了片刻，乍然明白：“娘娘是說婧良人？”旋即，曹小儀厭惡道，“送她那樣好的禮作什麼？”

皇後壓了壓鬢，溫溫道：“是啊，淬了茉莉花汁的瑞墨能不好麼？蜈蚣最喜歡那樣的味道了。”言罷，不等曹小儀回神就徑直進了內閣。