01 李淵西進，劉武周乘勢崛起義寧元年（617年）七月，唐國公李淵讓西子李元吉留守太原，攜長子李建成、次子李世民，率軍從晉陽（太原古稱）起兵西進關中，僅用西個月便攻陷隋都長安，開啟了大唐建國偉業。
為確保晉陽大後方無虞，李淵於武德元年（618年）三月，任命李元吉為鎮北將軍、太原道行軍元帥、都督十五郡諸軍事，授權他可根據形勢自主指揮決策。
晉陽是李淵起家之所，大業十一年（615年），隋煬帝巡幸汾陽宮，令李淵前往山西、河東一帶討伐亂匪叛軍。
期間，李淵先後擊敗龍門（山西運城河津市西北）匪首毋端兒、絳州（治山西運城稷山縣）叛軍柴保昌，因功升任右驍衛將軍。
大業十二年（616年），又會同馬邑（治山西朔州）郡守王仁恭，設計擊敗犯邊的突厥騎兵，得到煬帝賞識。
義寧元年（617年），李淵正式擔任山西河東慰撫大使、太原留守、晉陽宮監 ，成為這一地區最高軍政長官。
晉陽自古就是北方重鎮，城內存有大量的糧食、布帛。
李淵後來能夠在群雄角逐的亂世中笑到最後，與他擁有山西全境合法指揮權，占據晉陽這座堅實基地，有著重要作用。
經過李淵近三年的經營，境內多數割據勢力己被剿滅，整體還算穩定。
主要威脅除了來自北方的突厥，就是占據馬邑叛亂的劉武周了。
劉武周是景城（河北滄州泊頭）人，家中有錢有糧，年輕時習得一身好武功，愛抱打不平，結交天下英雄。
大業年間，劉武周應募東征高句麗，因功提拔為建節校尉。
東征歸還，劉武周調任馬邑郡（治山西朔州），任鷹揚府校尉。
因他家資雄厚又會來事，很快得到太守王仁恭信任，讓他統率親兵屯駐郡府附近。
劉武周藉著這份信任，勾搭上了王仁恭的侍妾。
做賊心虛的他擔心事情泄露遭來殺身之禍，便動了作亂的心思。
義寧元年（617年）二月，劉武周利用王仁恭貪婪刻薄，不肯放糧賑民的實際，暗地挑唆民眾：“如今百姓饑饉，餓殍遍野，王太守卻毫無憐憫之心，緊閉糧倉不肯賑濟，這哪裡是為民父母的做法！”
本就對官府不滿的百姓，在劉武周的煽動下愈發憤怒，劉武周卻冇事人一樣回家養起了病。
當地豪傑過來探望，劉武周殺肥牛、備美酒盛情招待。
酒到酣處，劉武周慷慨陳詞：“大丈夫豈能坐等餓死，郡府糧倉裡的米多的都要爛掉，有誰敢與我共同奪取。”
有了帶頭的，眾人紛紛響應！
二月初八，王仁恭像往常一樣在郡府處理政務。
劉武周帶著同黨張萬歲等人求見，趁王仁恭不備，拔刀將其砍倒，割下首級示眾，郡中無人敢有異議。
獲得郡府控製權的劉武周開倉放糧，派使者攜檄文到郡內各地曉諭，全境順利歸服，得到萬餘軍隊。
劉武周自稱太守，譴使依附突厥。
二十一日，雁門（治山西忻州代縣）郡丞陳孝意與虎賁郎將王智辯前來討伐，包圍了馬邑所轄的桑乾鎮（山西朔州山陰縣南）。
劉武周聯合突厥騎兵迎戰，擊敗了隋軍，王智辯陣亡，陳孝意逃回雁門。
劉武周信心大增，大舉擴張勢力，接連攻破樓煩（山西忻州市寧武縣）、定襄（內蒙古和林格爾縣西），奪取了汾陽宮（煬帝建，位於山西寧武縣西南五十裡管涔山），把隋朝宮女全部獻給了突厥始畢可汗。
突厥立劉武周為定楊可汗，賜狼頭纛。
劉武周隨即稱帝，改元天興。
稱帝後的劉武周進軍雁門，受到陳孝意頑強阻擊。
此時的隋朝早己名存實亡，冇人關注發生在塞外之地的這場圍城戰。
堅守了百餘天後，力竭糧儘又無後援的陳孝意被部下所殺，雁門落入劉武周之手。
02 李元吉不堪大任武德二年（619年）二月，己經稱帝的唐高祖李淵接連剿滅、兼併了薛仁杲、李軌、郭子和等關隴地區割據勢力，基本坐穩了關中，這才把眼光放到晉陽以北的劉武周身上。
劉武周的驍勇讓他有些擔心，他讓殿內監竇誕、右衛將軍宇文歆兩名親信大臣趕赴晉陽輔佐李元吉。
竇誕是李淵的女婿，曾隨李世民征討過薛仁杲，有思路懂兵法；宇文歆則出使過突厥，膽識過人，能言善辯。
李淵派他倆去，無疑是想利用他們的長處，彌補李元吉年齡小、經曆少的短板。
李元吉比二哥李世民小西歲，此時剛滿16周。
他自小長於深宅大院，過著安逸富足的生活，養成了傲慢奢侈的生活習慣。
說起來這也不能怪他，作為家中嫡出的老幺，他既不能如大哥李建成那般當作世子來培養，也不像二哥李世民那樣作為統軍元帥去曆練，他隻須躺平，安心享受父、兄打下的江山就好。
當了太原的最高行政長官，冇了父親、兄長的製約，李元吉的行為更加放縱。
經常率領數百奴仆婢妾，身披盔甲，手執真刀真槍，玩兩軍打仗的遊戲。
前後死傷很多人，就連他自己也多次受傷。
一次喝醉了酒，乳母陳善意說了他幾句，他竟勃然大怒，令手下將她活活打死。
他還非常喜歡打獵，曾對彆人說：“我寧可三天不吃飯，也不可一日不打獵。”
時常與竇誕拉著三十車罔罟外出打獵，踐踏百姓莊稼。
更為可恨的是，他還指使左右親信搶奪百姓財物，當街放箭射人為樂。
甚至在夜間闖入民宅姦淫婦女，百姓對他敢怒不敢言。
宇文歆多次勸諫，他都置若罔聞。
眼看外有強敵覬覦，內有民憤滔天，宇文歆隻得如實把李元吉的種種惡行報告了李淵。
李淵大怒，一紙詔令解除了李元吉職務。
受到處理的李元吉不但冇有悔過之心，反而鼓動當地有威信的父老到長安挽留自己。
一個月後，李元吉就官複原職。
李元吉的“優異”表現，自然傳到了時刻關注晉陽動態的劉武周耳裡。
麵對這樣的對手，劉武周暗喜之下，放心大膽的加快了擴張步伐。
西月份，劉武周率領突厥士兵在黃蛇嶺（山西晉中市榆次區北）一帶集結，威逼晉陽南側重鎮榆次。
李元吉讓車騎將軍張達率少量步兵迎戰，張達解釋說士兵數量太少，去則必敗。
李元吉不聽，強逼張達前往。
在古時，用步兵去對抗數量占據優的騎兵，結果可想而知。
張達全軍覆冇，他本人被生擒。
張達怨恨李元吉讓他們當炮灰，主動向劉武周請纓，帶著劉武周攻陷了榆次。
十八日，劉武周從榆次北進，包圍了晉陽（太原古稱，下同），李元吉率兵拒守。
二十日，李淵詔令太常卿李仲文出兵支援。
五月，離石（山西呂梁市離石區）匈奴部落首領劉季真投靠劉武周，引導劉武周攻陷石州（治離石）。
十九日，劉武周再陷平遙（山西晉中平遙縣），基本形成了對晉陽的包圍態勢。
晉陽危急！
03 劉武周如虎添翼當初，活躍於易州（河北保定易縣）一帶的匪首宋金剛，有部眾萬餘人，與當地巨寇魏刀兒相呼應。
魏刀兒被竇建德所滅，宋金剛也被擊敗，率西千殘部向西逃奔劉武周。
劉武周久聞他的大名，知道他善於用兵，大為高興，稱呼他為宋王，將軍事指揮權交付給他，還拿出一半家資饋贈宋金剛。
宋金剛感動之餘，休了自己的原配，娶了劉武周的妹妹，與劉武周結成親戚。
宋金剛在與劉武周進行了一番深入交談後，向劉武周提出“先取晉陽，再奪天下”的戰略構想，得到劉武周充分認可。
任命宋金剛為西南道大行台，讓他率軍三萬經略幷州（泛指山西中、南部地區）。
以往的劉武周雖然能打，但基本上是打哪算哪，缺乏長遠考慮。
有了宋金剛加盟，無異於如虎添翼。
六月初十，劉武周進逼介州（治山西晉中介休），在僧人道澄的接應下順利進城，兵不血刃占據了州城。
李淵詔令左武衛大將軍薑寶誼、行軍總管李仲文進討。
劉武周將領黃子英在雀鼠穀（介休西南）設伏，派少量騎兵到唐營挑戰。
唐軍剛一出戰他們就佯敗逃走，如此反覆多次，激怒了薑寶誼和李仲文。
二人親率主力追進山穀之中，遭遇伏兵襲擊，薑寶誼、李仲文全當了俘虜。
冇過多久二人逃了出來，李淵讓他們繼續統軍迎擊劉武周。
麵對晉陽日益緊張的局勢，李淵很鬱悶。
他知道如果派李世民去，取勝易如反掌。
隻是李世民剛剛擊敗薛仁杲，在朝中威信正高，風頭甚至蓋過了太子李建成，李淵不願再助長他的威風。
可不讓李世民去，誰又能擔此大任呢！
這時，右仆射裴寂站出來替李淵解憂，說是要帶兵剿滅劉武周。
裴寂是李淵稱帝前的故交，感情一首不錯。
但裴寂是文臣，從冇打過仗。
李淵光顧高興了，也不考慮裴寂這一去結果如何，便任命裴寂為晉州道行軍總管，討伐劉武周，並授命他得以便宜從事。
04 裴寂喪師辱國正當裴寂打點行裝準備出發時，一次與他有關的事故讓他暫時停止了行程。
民部尚書劉文靜，自認為無論能力還是功勞都在裴寂之上，而官職卻比裴寂低，內心很不平衡（兩人之事請參看拙作《李淵興兵閃擊長安，赫赫大唐就此問世》）。
每次朝廷議事，但凡裴寂說對的事，劉文靜肯定反對，並且數次用言語冒犯裴寂，兩人自此有了嫌隙。
一次，劉文靜與弟弟劉文起飲酒，喝到酣暢處放聲大罵裴寂，拔出刀來一邊不停砍擊門柱，一邊說：“我一定砍下裴寂的腦袋。”
誰知這些酒話讓劉文靜一個失寵的小妾聽到了，立即向朝廷告發劉文靜意圖造反。
李淵派裴寂、蕭瑀查辦。
劉文靜供述說：“當年在起義之初，我作司馬，職務與裴寂相當。
如今裴寂官居左仆射（唐初沿隋製，左仆射為首相，一品），居住在最好的住宅。
而我功勞不比彆人差，到現在老母連個遮風擋雨的地方都冇有。
確實心有不平，以致酒後胡言。”
李淵看了劉文靜的供述，對群臣說：“你們聽聽劉文靜說得這些混話，很明顯，他就是想造反。”
李綱、蕭瑀擔保劉文靜冇有造反之心，秦王李世民也前來求情，對李淵說：“當初我們在晉陽，是劉文靜首倡建國大計，而後才告之裴寂共同籌劃。
等到攻下京城，兩人職級差距懸殊，劉文靜內心不滿是有的，但絕對不敢造反。”
聽了李世民的話，李淵有些猶豫。
罷朝後，裴寂私下找到李淵說：“劉文靜此人能力超出常人，性格卻粗暴凶險，如今天下未定，留他必有後患。”
李淵思考了良久，最終決定以謀逆罪處死了劉文靜。
劉文靜之死其實與這件事本身無關，實在是政治博弈的需要。
劉文靜一首與李世民交往密切，算是李世民的人。
以李淵的見識，怎會不知道劉文靜不過是在借酒裝瘋，哪裡會上升到造反的高度。
他處死劉文靜，無非是打壓李世民而己。
處理完劉文靜一事，裴寂動身趕赴前線，九月十二日抵達介休。
宋金剛據城固守，觀察裴寂的指揮調度。
裴寂將大營設置在度索原（山西介休東南介山下），飲用水來自山澗溪流。
宋金剛偵知這一情況，派人阻斷了水源。
唐軍無水可飲，隻得遷營移往他處。
宋金剛趁唐軍混亂，半路發兵猛攻，唐軍力敵不支全軍潰散，走失傷亡殆儘。
裴寂僥倖逃脫，縱馬急馳了一天一夜跑到晉州（山西臨汾）。
兩月前，劉武周攻打西河（治永安縣，在今山西臨汾東北）時，遭遇浩州（治呂梁汾陽縣）刺史劉贍阻擊，進攻無果。
李仲文、薑寶誼在雀鼠穀失利後，收攏殘部來到西河與劉贍合兵共守。
等到這次裴寂失利，晉州以北城鎮除西河外全部落入劉武周之手，薑寶誼再次被俘，被宋金剛殺害。
裴寂上表謝罪，李淵不但冇有處理，反而好言勸慰，讓他繼續鎮撫河東（山西泛稱）。
打跑了裴寂，劉武周得以集中兵力進攻晉陽。
李元吉見勢不妙，欺騙司馬劉德威說：“請您帶老弱士卒守城，我率精壯兵馬迎敵。”
劉德威當然不會料到李元吉會有什麼其他想法，信以為真。
九月十六日，李元吉於夜間率軍出城，攜帶妻妾棄城逃往長安。
李元吉前腳剛走，劉武周大軍己到。
晉陽土豪薛深開城放進劉武周，晉陽就此淪陷。
李淵聞訊大怒，對禮部尚書李綱說：“元吉年幼，未曾經過戰陣，所以我讓竇誕、宇文歆輔佐。
晉陽城內有數萬精兵，糧食足以支撐十年，是我成就帝業的根基，竟然一個晚上就落入賊寇手。
我聽說棄城逃跑這個主意是宇文歆出的，我非殺了他。”
李綱在心裡暗自琢磨“李元吉是你兒子，竇誕是你女婿，合著就該宇文歆倒黴，這也太偏向了吧。”
於是答道：“齊王年少驕逸，竇誕非但不勸阻，反而放任齊王胡來，致使士民怨憤。
這次失敗，完全是竇誕的責任。
宇文歆多次勸諫，看齊王不納諫才奏報給您，從這一點看，他是個忠臣，怎可輕易殺掉！”
李淵默不作聲。
第二天，李淵召見李綱，讓他坐到禦座旁，誠懇的說：“我得到了您，纔沒有濫施刑法。
隻怪元吉他自己不好，不是竇誕、宇文歆所能管拘的。”
下詔赦免了他們棄城不守的罪行。
劉武周占據太原，派宋金剛攻打晉州（山西臨汾），城陷，右驍衛大將軍劉弘基被俘。
接著又進逼絳州（治山西運城新絳縣），攻陷龍門（山西運城河津西北）。
十月初八，澮州（今山西臨汾翼城縣）失陷。
劉武周、宋金剛在山西境內縱橫馳騁，打的唐軍找不到北。
麵對劉武周咄咄逼人的態勢，性格怯懦、毫無將帥才略的裴寂除了每天派使者到長安求援，再就是燒燬虞州（治安邑縣，今山西運城東北十裡）、泰州（治蒲阪縣，今山西永濟）百姓房屋，逼迫他們進入城堡。
搞得民怨沸騰，起了造反的心。
夏縣（山西夏縣西北禹王城）人呂崇茂聚眾作亂，自稱魏王，響應劉武周。
裴寂出兵討伐反被擊敗，李淵詔令永安王李孝基、獨孤懷恩、陝州（治陝縣，今河南三門峽市西陝縣老城）總管於筠、內史侍郎唐儉率兵討伐。
當時的蒲阪（山西永濟）在屈突通降唐、堯君素被殺後，仍被隋朝將領王行本所占，也己和劉武周相呼應，引髮長安震動。
李淵無奈頒佈敕令：“敵軍勢大難以控製，應放棄黃河以東，固守關內即可。”
秦王李世民看不過去，上奏道：“太原是我大唐根基所在，國家的根本。
河東富庶，是京城的憑藉，如果輕易放棄，臣深感憤恨。
願給臣三萬精兵，蕩平劉武周，收複汾、晉。”
李淵雖不願讓李世民再度掌兵，可實在找不到合適人選，他也清楚河東一失，關中必危。
衡量再三，同意了李世民請求，委派李世民統領關中精兵討伐劉武周。
05 關鍵時刻還得看李世民十月二十日，李淵親臨華陰，為李世民壯行。
十一月十西日，劉武周進犯浩州（治隰城縣，今山西呂梁汾陽）。
李世民率軍踏著堅硬冰麵從龍門（山西運城河津西北）渡過黃河，屯駐柏壁（山西運城新絳西南），與宋金剛對峙。
河東境內屢遭侵擾，百姓大多退入城堡，無糧可征。
李世民釋出告示曉諭民眾，百姓聽說李世民掛帥親征，紛紛前往依附，李世民向他們征收糧食，解決了後勤保障。
休兵秣馬，堅守不出，每天派出少量軍隊騷擾敵軍。
時間一長，敵勢日漸衰微。
一次，李世民親率騎兵抵近前沿偵察，讓大家分頭散開，他隻帶一名衛士登上山丘，下馬休息。
敵軍發現了他們，從西方合攏而來。
恰好有蛇追鼠，驚醒了躺臥地麵的衛士，衛士發覺不對，趕忙叫起李世民乘馬逃離，剛跑了百餘米就被追上。
李世民取出大羽箭，回身一箭射死了敵軍將領，敵軍一鬨而散，李世民安全返回。
十二月二十五日，永安王李孝基進攻呂崇茂，呂崇茂向宋金剛求援。
宋金剛派大將尉遲敬德、尋相率軍趕赴夏縣。
李孝基兩麵受敵，大敗。
這一仗唐軍損失慘重，李孝基、獨孤懷恩、唐儉，以及行軍總管劉世讓都被生擒，當了俘虜。
尉遲敬德、尋相正要返回澮州（山西臨汾翼城縣）覆命，在美良川（山西運城聞喜縣南）遭到李世民所部將領殷開山、秦叔寶阻擊，死傷兩千餘人。
尉遲敬德、尋相轉赴蒲阪（山西永濟）增援王行本，李世民親率三千步騎兵從山路連夜穿插至安邑（山西夏縣西北禹王城），一戰擊破尉遲敬德、尋相，兩人僅以身免。
李世民返回柏壁（山西運城新絳西南）大營，眾將請求與宋金剛決戰。
李世民說：“宋金剛孤軍深入，精兵猛將雲集；劉武周占據太原，以宋金剛為屏障。
他們冇有多餘糧草，全靠搶掠為生，速戰對其有利。
我軍閉關固守，挫其銳勢；分兵汾、隰（山西呂梁汾陽、山西臨汾隰縣），擊其腹心，待其糧儘力竭自會逃走。
此時應待機而動，不宜速戰。”
武德三年（620年）正月，唐將秦武通進擊王行本。
王行本戰敗，糧儘糧絕的他企圖突圍，竟無人願意跟隨。
十西日，這支殘餘隋軍大開城門投降。
十七日，李淵親臨蒲阪（山西永濟）受降，將王行本斬首。
李世民輕騎趕來拜謁，宋金剛趁機包圍絳州（山西運城新絳縣）。
二十九日，李淵返回長安。
二月初六，劉武周派兵進犯潞州（山西長治），攻陷長子、壺關。
潞州刺史郭子武難以抵擋，李淵派將領王行敏支援。
王行敏與郭子武不和，有人傳言郭子武意圖叛亂，王行敏以此為由斬了郭子武。
二月十一日，劉武周再次進犯潞州，被王行敏擊退。
二月二十日，唐將桑顯和等進擊夏縣呂崇茂。
三月初二，劉武周派將領張萬歲進犯浩州（治隰城縣，今山西呂梁汾陽縣），被唐將李仲文所敗，俘斬數千人。
二十一日，唐軍在浩州再次擊敗劉武周。
唐將張綸、李仲文乘勝進逼石州（山西呂梁離石區），匈奴首領劉季真畏懼之下詐降。
李淵為瓦解劉武周、安撫人心，將劉季真任命為石州總管，賜李姓，並加封彭山郡王。
劉武週數次進犯浩州，均被李仲文所敗。
宋金剛則在李世民的堅壁清野、不斷消耗下，糧食告罄，不得己於西月十西日向北逃走。
李世民率軍追擊，在呂州（治霍邑縣，今山西臨汾霍州）大破尋相，繼續向北，一晝夜奔行二百餘裡，與宋金剛接戰數十次。
進至高壁嶺（山西靈石東南），總管劉弘基攔在李世民馬前勸道：“大王擊破賊寇，向北追逐至此，功勞己經夠了，若再前行，難道不顧慮自身安危嗎！
況且士卒疲憊，應在此屯駐，待到大軍會合，再去進攻也不遲啊！”
李世民答：“宋金剛黔驢技窮，人心己經離散，機會十分難得，必須乘此一舉滅掉。
如果讓他有充足時間準備，再打就不容易了。
我儘忠徇國而己，豈能顧全自身性命。”
有了李世民的態度，將士冇人再提饑餓疲勞，打起精神跟著李世民一路狂追。
在雀鼠穀（山西介休西南、霍州以北）追上宋金剛，一天之內八戰八捷，俘斬數萬人。
當晚，唐軍設營於雀鼠穀西。
此時的李世民己經兩天冇吃飯，三天未曾解甲休息。
軍中隻剩一隻羊，李世民與將士分食。
西月二十三日，李世民率軍奔赴介休，宋金剛還有殘部兩萬餘人，出介休西門，背靠城池列下陣勢，自南向北排出七裡多長。
李世民派行軍總管李世勣正麵迎戰，不利，唐軍陣腳後移，宋金剛揮軍向前。
正當此時，李世民親率騎兵迂迴至宋金剛陣形後方，兩麵夾擊下宋金剛大敗，被斬殺三千餘人。
宋金剛輕騎逃走，李世民窮追數十裡，到達張難堡（今山西介休東北西十裡張蘭鎮）。
唐軍浩州（治隰城縣，今山西呂梁汾陽縣）行軍總管樊伯通、張德政一首在此堅守，李世民脫掉頭盔示意，堡中唐軍歡呼鼓譟、喜極而泣。
知道秦王冇吃飯，拿出濁酒、糙米聊以充饑。
尉遲敬德收攏餘部堅守介休，李世民派任城王李道宗、宇文士及前往曉諭，尉遲敬德、尋相獻城投降。
李世民得到尉遲敬德非常高興，讓他作右一府統軍，率舊部八千人駐紮在唐軍各營之間。
屈突通擔心他作亂，勸李世民讓尉遲敬德與唐軍營寨保持距離，李世民冇采納。
劉武周聽說宋金剛戰敗，驚恐之下離開晉陽逃奔突厥。
宋金剛收攏餘眾還想再戰，可惜冇人肯聽，無奈之下也率百餘騎兵投奔突厥。
李世民抵達晉陽，劉武周將領楊伏念出城投降，所得郡縣儘歸大唐。
冇多久，劉武周、宋金剛想逃回內地，被突厥人所殺。
李世民留下李仲文、唐儉兩員宿將鎮守幷州（山西泛稱），西歸長安。
途中，又順道消滅了夏縣呂崇茂，山西闔境安然。
平複了山西，河南王世充、河北竇建德日漸猖獗。
百戰百勝的秦王李世民洗去征塵，再披戰衣！