魏傢俬宅。
洶湧的火勢，使得半個京城都亮了起來。
一步一景的莊園，就這麼被火舌吞噬，化為了灰燼。
以及，曾經令朝野內外側目的龐大閹黨。
“叔父，為什麼？”
魏良卿近乎崩潰道。
他是魏忠賢的親侄兒，本是田壟農夫，因叔叔的權勢，才得以入朝為官，加官進爵。
數月前，被封為大明朝寧國公，與國同休。
以他有限的智慧和學識，無法理解叔父親手點燃燒燬價值百萬兩白銀的豪奢莊園。
更無法理解，在莊園內，數以百計的朝廷命官，就這樣被叔父燒死。
甚至。
在官員因火傷巨疼甦醒後，眼神中充滿渴求向叔父伸出手，隻想被拉一下。
叔父不僅視而不見，還打斷了他因心中不忍伸出的援手。
其中一人。
是侯國興，他叔母客氏的親兒子，是叔父教他與之親如手足的存在。
“良卿，你會恨叔父嗎？”
魏忠賢冇有回答侄兒，自顧自的問了個問題。
他，後悔了。
“恨？”
魏良卿目光呆滯，嘴唇微動，疑惑地重複了下叔父的話。
忽然。
腹部傳來強烈的疼痛感。
“咳！”
低下頭。
鮮血之花在雪地上綻放。
在火光映照下，美麗又妖豔。
過往的數年。
如走馬燈在腦海閃過。
他穿著布衣從煙塵裡走來，在紫禁城的禦道上，看著鱗次櫛比的華麗殿宇，一步，兩步……
意識逐漸恍惚，他倒在了地上。
記憶開始迴轉。
那時他剛記事，叔父偷了奶奶買米的錢，跑去賭錢。
輸的精光。
被爺爺綁在樹上，拇指粗的柳條，被抽斷了三根。
他不明白這是什麼，隻知道之後有很長一段時間，吃不飽，很餓。
“叔父，你又賭輸了。”
魏良卿喉嚨滾動，用最後的力氣勾勒出笑容，無力道。
這一場富貴，輸得乾乾淨淨。
希律律！
希律律！
沈煉帶人趕到。
看到這一幕頓時沉默下來。
“叔父輸了，但還冇有完全輸！”
魏忠賢眼角滑落兩行血淚，回首看著沈煉，眼中閃過一絲瘋狂，猙獰道：“京城中，錦衣衛的動作，比東西廠的動作，總是要快上一分！”
“廠公……”
沈煉心中大震，失聲叫出來以前對魏忠賢的稱呼。
今晚。
若是東西廠的人先到。
以曹正淳、雨化田的狠辣性格，想必不會放棄這個除掉老對手的機會。
這也是在賭嗎？
“保我入宮！”
魏忠賢繼續道。
“憑什麼？”
沈煉身旁，隨行千戶朱雀，立刻反問道。
自魏忠賢掌握東廠後，錦衣衛就處處被壓製，兩者視彼此為仇敵。
冇有見麵就開殺，已經是最大的仁慈，保護，簡直可笑。
“我有白銀五千萬兩，足以解遼東災情！”
“在哪？”
沈煉激動道。
國朝一年賦稅，不過五百萬兩白銀。
五千萬兩白銀。
是國朝十年賦稅。
但這不是關鍵，關鍵是，有了這筆銀子，遼東百萬災民的安置，將不再是問題。
如果獻給陛下，會是將功折罪的機會。
至於魏忠賢有冇有這麼多銀子，沈煉冇有懷疑。
閹黨掌控朝野數年，這點底氣，是有的。
“我敢說，你敢聽嗎？”
魏忠賢注視著沈煉的雙眼，輕笑一聲，反問道。
這筆銀子，或許換作銀山來稱呼更合適，已經不是錦衣衛能知曉的事物。
“不敢。”
沈煉沉思之後，搖搖頭道：“那錦衣衛的籌碼不夠了。”
僅僅是護送魏忠賢入宮，新皇得到數千萬兩白銀的喜悅，不足以饒恕錦衣衛在遼東的罪責。
而且從這裡到皇宮，雖說隻有十數裡地，但沿途少不了東西廠番子的襲殺。
為了微薄功勞，再得罪了東西廠，不值得。
“昭獄天字一號牢房，有閹黨全部官員犯下的罪證，沈指揮使可派人按圖索驥，趁著天明前依次抄家，想必，能得到不小的收穫！”
“能有多少？”
“不低於八百萬兩紋銀！”
“玄武，下馬。”
“指揮使大人……”
“下馬。”
“是。”
沈煉翻身下馬，親手將魏忠賢扶穩坐好，而後對玄武道：“回衛所裡，帶上所有人，對犯罪官員破門抄家，明日早朝前，本指揮使要看到人頭、罪證以及白銀。”
“卑職遵命。”
分道而行。
沈煉看了看錦衣衛方向，又看了看東西廠的方向，呢喃道：“彆怪我，他給的實在太多了！”
“駕！”
……
首輔府。
內閣首輔葉向高早就睡下，此刻被喚醒。
“父親。”
“成文啊，出了什麼事？”
葉首輔起身下床，穿上了鞋子，笑問道。
“魏忠賢的私宅被燒了。”
“被誰燒了？”
“不知，隻知是燒了。”
“給我換上官服和靴子！”
“父親，這是為何？”
“我也不知，但我有感覺，要出大事了！”
“是。”
在侍女服侍下，葉首輔換上了大紅仙鶴袍服和青雲官靴，望著火光沖天的情景，又道：“備好轎子，隨時跟我入宮！”
……
次輔府。
內閣次輔方從哲也被喚醒。
“撒出人去，去看看魏傢俬宅是什麼情況，快些回來！”
“是。”
方次輔喝了口涼茶，在庭院裡來回渡步。
總覺得有股心火，像遠處的火勢那般，熄滅不掉，煩躁無比。
“回老爺的話，錦衣衛接管了魏傢俬宅附近，嚴禁任何人上前檢視。”
“以本相的身份也不行嗎？”
“回老爺的話，老奴已經向錦衣衛主事千戶透露身份，依然冇有得到有用資訊。”
“來人，更衣，備轎！”
方次輔忽然覺得心底有股寒意湧動，急聲道。
“是。”