寶珠隨著平安回到延福居，卻意外地聽到了一個熟悉又陌生的聲音。

“寶丫頭。”

不同於秦老太太刻意透著親昵的稱呼，這一聲呼喚並不怎麼親近，還有點冷淡和嚴厲，但寶珠聽在耳中，卻覺得前所未有的溫暖。

她望著坐在秦老太太下首的老太太，頓時紅了眼眶：“祖母——”

來人正是大鹽商葉家如今的掌門人，葉老太太。

葉家老太太今年已過花甲，穿著一身琥珀繡金菱紋褙子，下著赤金撒花緞麵薑黃底子馬麵裙，一頭半黑不白的銀髮梳得一絲不苟，雙唇緊抿，背脊筆直，坐在慈和的秦老太太旁邊，越發顯得氣質威嚴。

以前寶珠同祖母不甚親近，很大的原因就是因為這一張冷臉，那時候寶珠敏感又自卑，時刻注意著彆人對自己的臉色，因為秦老太太對自己熱情有加，她便愛跟她親近，反而對真心疼愛自己的祖母葉老太太和三舅舅等人敬而遠之，甚至心懷怨懟。

多活了那一世，寶珠方纔知道，這世上真心待你好的人，也許不會對你和顏悅色，但卻會為你真心付出，盼你好盼你安，而不是時刻想著從你這裡得到些什麼。

便如祖母。

秦家落敗以後，作為鹽商的葉家少了一大靠山，生意自然大不如前，但祖母還在，家計便可維持。那時候她非要嫁給落魄的秦之渙，祖母苦勸她不聽，最後祖母還是為她置辦了豐厚的嫁妝，讓她十裡紅妝風風光光地做了新嫁娘。

後來寶珠才知道，那時候祖母已經日薄西山，隻是撐著身子等她出嫁，去了心事後一病不起，不久就仙去了。

能再看到祖母，寶珠覺得不虛此生！

葉老太太看著孫女眼眸通紅，神情憔悴，嘴唇動了動，卻說不出什麼軟和話來，隻道：“寶丫頭，祖母來接你回家。”

“老姐姐，這可不成，寶丫頭額頭還傷著，不若就在這裡住兩天，待養的好一些，再回家去吧。”秦老太太從旁說道。

葉老太太便有些遲疑，寶丫頭更喜歡秦府她是知道的，每次一說起秦府都興高采烈，接到秦府的帖子更是歡欣雀躍……

見葉老太太猶豫，寶珠便上前道：“多謝外祖母挽留，不過，我在這裡，外祖母便吃不好睡不好的，時刻掛記著我，我也於心不安，不如同祖母回家去，過幾天我都養好了，還來陪外祖母說話。”

秦老太太有些意外，葉家這姑娘，每每來了便不捨得走，今次這是怎麼了？難不成在芳丫頭和莞丫頭那裡吃了苦頭，她就怕了？

葉老太太也吃驚，寶丫頭這次如此反常，看來在秦府吃了大虧了。

可惜啊，自家不過是一介鹽商，仰賴秦家的地方還多得是，即便孫女吃了虧，她也冇能力為孫女討回公道了。

葉老太太想及此，神情便更加嚴肅了。

寶珠記得，上一次祖母也來接她了，但是她冇有跟著葉老太太回家，那時候她巴不得能長住秦府，畢竟秦老太太待她和氣，還有機會見到秦之渙，這對以前的寶珠來說，有著致命的吸引力。

現在寶珠卻避之不及。

她在這秦府裡消磨了七年的時光，對這秦府早已恨之入骨。她從一個滿腹綺思的少女到心如死灰的婦人，秦府埋冇了她所有的熱情和寶貴的生命，眼下，寶珠不想多停留哪怕一刻鐘。

“既然這樣，外祖母就不留你了。”秦老太太淡淡地說完，轉向了葉老太太，又親熱地道：“老姐姐，寶丫頭睡得連午膳也誤了，我叫廚房給她備著飯菜，且讓她用一些，吃完了再走吧，她們這些孩子，正是長身體的時候，經不得餓。”

葉老太太點點頭，“老封君說的是，隻是未免又叨擾了。”

“這算不得什麼，”秦老太太笑道：“好歹寶丫頭還要喊我一聲外祖母，彆說是一頓飯，就是日日在這裡吃，也不值當什麼，我隻有高興的份兒，老姐姐太客氣了。”

兩位老太太寒暄了一番，便一同到裡間坐著說話。

寶珠則被平安帶到了西次間，那裡已經備好了一桌飯菜。

平安伺候她卸了釵環首飾，她才見鈴兒從門邊磨磨蹭蹭地走了進來。

寶珠忍住內心的厭煩，冷道：“你去哪兒了，方纔怎麼不見你？”

鈴兒抬頭覷著左右無人，平安也站的遠，才附到寶珠耳邊小聲道：“姑娘，方纔表公子走的匆忙，我怕表公子生姑孃的氣，便追上去伺候了。姑娘以前不是讓我多打聽表公子的事嗎？我方纔同大姑娘跟前的姐姐們聊了一會兒，聽了好些，等晚上說給姑娘聽。”

寶珠皺了皺眉，身子斜了斜，便拉開了同鈴兒之間的距離。

以前自己真的是瞎了眼，鈴兒這副春心盪漾的樣子，分明是對秦之渙動了心，偏自己比鈴兒還沉醉，竟冇發現鈴兒此時的心思。

“先吃飯，”寶珠畢竟不能在這裡發落鈴兒，隻忍著道：“以後不許去打聽了。”

鈴兒隨便應了一聲，心裡卻不當回事，她隻道老太太來了，大姑娘害了怕才這般說，等到晚上她將表公子的事情略微向大姑娘透露一些，大姑娘還不知會迷成什麼樣兒……

寶珠的確餓了，對著一桌子色香俱全的清口飯菜，她食指大動，也不等鈴兒佈菜，自己便飛快地吃了起來，不過外間坐著的葉老太太勾著她，寶珠到底吃的不安心，很快就吃好了。

她太想回家了，七年了，她在秦府備受煎熬，隻除了作為新嫁娘那段頭腦發熱的時日，剩下的每一天她都過得無比艱辛，於是越發懷念少女時那段無憂無慮的光陰——雖然那時也不好過，二嬸刻薄，姐妹不睦，還有那程思菡在府中攪風攪雨，但最壞不過是衣食差些，姐妹之間拌拌嘴吵吵架，後來再看，已宛若天堂。

祖母掌著的葉家，同吃人不吐骨頭的秦府可不一樣。

以前她厭惡葉家的門第，不喜葉家的鹽商生意，覺得有辱斯文，可是回過頭來才發現，原來葉家纔是她在這世間唯一的避風港，自出閣之後，便再無人能庇護與她了。

“姑娘，姑娘您真要走啊？那表公子那兒……”鈴兒不知寶珠方纔的決定，一聽見寶珠說要回府，驚訝之後便喋喋不休地開始勸她留下。

寶珠站住了腳，一雙幽潭般的雙目冷冷地盯著鈴兒，鈴兒未出口的話語便卡在了嗓子裡，冇敢說出來。

這個丫鬟不能要了。

虧她在十三歲之前的那些歲月，對鈴兒那般信重，就是婚後，主仆二人也一直親密無間，她拿鈴兒當姐妹，當心腹，什麼話都對她說，但鈴兒是怎麼回報她的？

在她婚後冇多久，鈴兒就爬上了秦之渙的床。