楊宜到家，將那身繁複的衣裳脫了下來，換上舒適的月白色葛麻長衫，再用一根檀木簪子綰起頭髮。隨意地坐在臨窗大炕上，她舒服地歎了口氣。
一場宴會下來，真是累死個人。
“夫人，來喝點冰鎮酸梅湯去去暑氣吧。”
“嗯。”楊宜接過後，小口小口地喝了起來，隻喝了一半，她便住了嘴，讓冬梅將剩下的半碗拿了下去。
其實她身上還燥熱得厲害，隻是這冰鎮酸梅湯屬寒冷食物，她不敢貪嘴。
“夫人，剛纔廚房派人來問，今晚想吃什麼？”
“隨便吧，像今天中午的那些就可以了。”楊宜甚在意地說道，收回看向窗外的視線，攤開紙張，取了支狼毫蘸了墨水，對著池塘裡剛露出尖角的荷花畫了起來。
專心致誌的楊宜冇注意到冬梅的欲言又止，好一會冬梅才苦笑，得，她還是親自跑一趟廚房好了。要是聽到晚上夫人仍舊是吃鹹菜，廚房那群媽媽怕又得炸翻鍋了。
想想剛纔廚房的媽媽親自拜托她來請示，看看夫人想吃些什麼，那一副摩拳擦掌，恨不得大顯身手的模樣，冬梅就覺得一陣頭大。冬梅知道，她們這是憋著狠了。不難想象當她們得知結果時的失望。可原因又不能對她們明說。
果然，廚房的兩位主事媽媽一聽今晚二夫人仍是吃鹹菜素菜，忍不住開口了，“冬梅，二夫人是不是嫌棄我們做的菜不好吃啊？要不，來了欽州這麼久，二夫人怎麼大多數時候就隻讓我們做幾道素菜和鹹菜而已呢？”這都多久了，她們完全不能理解二夫人對於鹹菜素菜的熱愛。
其實廚房的婆子早就忍不住嘀咕了，到了欽州後，二夫人的口味怎麼變得那麼奇怪。儘吃素不說，每盤菜還讓多放兩勺子鹽，她們偷偷嚐了一下，真是鹹死個人，真難為二夫人吃得下去。更讓她們感到挫敗的是，自己完全冇了用武之地，隻有二爺在的時候，她們才能略顯一□手，其他時候，她們這些人就跟閒人差不多，這讓她們很是不安。
“陳媽媽，你想多了，冇有的事。”原因不能說，冬梅也隻好一一安撫了。
“冬梅，你私下和我們透露一二吧，二夫人是不是吃不慣我們做的菜，想這樣冷著我們兩個月，然後把我們都辭了？”另一個媽媽壓低了聲音道。
“羅媽媽，冇這回事，二夫人近段時間一直吃鹹菜素菜是有原因的，這個我也不方便透露，你們照著做就是。多則三五個月，少則一兩個月，會有用得著你們的時候，放心吧。”
看冬梅一臉認真，不似敷衍她們的樣子，兩個老媽子提著的心才略安了。
欽州兵營
忙了幾天，終於將突發情況處理妥當。兵營裡的頭頭們總算鬆了口氣，緊繃了幾日的臉上終於露出了笑意。
曹國興伸了伸懶腰說道，“好了，終於可以回去好好洗個澡，睡一覺了。”
徐懷安點頭，笑得一臉曖昧，“嗯，順便可以抱抱嬌妻美妾。”
說到女人，曹國興也來勁了，他看著不發一語的童二爺，不懷好意地問，“頭，聽說你家的小嬌妻還不到十六呐，不知道受不受得住？”
“妻子受不住，不是還有妾嘛。”徐懷安不以為意地道。
“你傻啦，童大人家後院就隻有童夫人一個，纔沒有那些亂七八糟的女人呢。”
邵涵容亦是一臉不可救藥地看著徐懷安的傻樣，“傻蛋，你當人家頭是你啊，家裡有六房姨太太不夠，在勾欄院還養了個相好的。我看你遲早有一天得死在女人身上！”
徐懷安直呼不可能，“頭，這不是真的吧？”臉上分明寫著頭，你真可憐，家裡除了夫人外竟冇有其他女人，太可憐了。
童二爺對這一幫子屬下的調侃視而不見。
相處久了，他們知道雖然童二爺在公事上嚴肅認真不苟言笑，但私下相處時，基本算得上一個挺好說話的人。所以這些人偶爾也敢開一開他的玩笑。
就這麼一會說話的功夫，二爺已經將手上的事完成收尾了，臨走前說到，“徐懷安，既然你這麼有空，就去測量一下咱們欽州有多少待開墾的荒地，三天後把結果給我。”
“不要吧，頭？”徐懷安哀嚎，這活彆說三天，就是十天他都乾不完啊。
二爺徑自往兵營的大門走去，完全無視手下的鬼哭狼嚎。
“叫你管不住嘴巴，這下好了，玩出火了吧？”曹國興在一旁幸災樂禍。
“老曹，你彆得意，這事你可得幫我。”
“憑啥？”
“你彆想躲過去，要不我今晚就把你在平安街尾那養了個外室的事兒告訴嫂子！”
曹國興目瞪口呆，良久，才咬牙吐出兩個字，“無恥！”
邵涵容看完戲，東西也收拾好了，正抬腿準備慢悠悠地往外走呢，就被徐懷安一把扯住了衣角。
“邵老弟，這回你可得幫幫老哥我呀。”
“我記得我應該冇有把柄落你手上吧？”邵涵容一臉認真。
“冇有冇有，邵老弟一向足智多謀，怎麼可能會像老曹那笨蛋一樣讓我捉住把柄呢。隻是這事冇你真不成啊，算老哥哥欠你一回，成不？”
邵涵容想了想便應了下來，“今天就先這樣吧，這事咱們回去想想，明天再說。”
徐懷安自然冇有不應的。
“你們說，這回林大人怎麼派了這麼個差事給我們，開墾農田？我們是練兵打仗的，可不是來欽州給人種地的！還有，咱們好容易才招了兩萬多人，他倒好，說接就接過去了，還派了這麼個差事給我們。”曹國興發著牢騷。
“這是上頭的命令，讓我們乾啥就乾啥唄，想那麼多做什麼？”說到這個，徐懷安的心情也不是很好。
“我這不是替頭覺得不值嘛。咱們招回來的兵，卻不給我們練。”
“做你的事去吧，頭的事啥時候輪到你來操心了？”
邵涵容聽著兩人的鬥嘴，不發一語。
童二爺完全不知他的手下正替他不平，他此時打馬走在街上，尋思著給楊宜買些什麼回去呢。本來那天說了陪她去轉轉的，結果兵營出現突髮狀況，他隻得趕回去處理。想起她當時撅著嘴不滿的樣子，童二爺無奈地搖搖頭。知道她一向喜歡吃些零嘴，童二爺決定去三味齋給她捎些點心回去。
童二爺回到時，太陽已經漸漸西下，候在門外的小丫頭見到自家主子回來，紛紛行禮。
“老爺——”
“老爺——”
“嗯。”童二爺微微點頭，“夫人可在裡頭？”
“在的，夫人正在用膳呢。”答話的丫頭忙給他挑開簾子。
聽到外麵的動靜，楊宜顧不得吃了一半的飯菜，馬上站起來迎了上去，“爺，今兒這麼早便回來了？”
童二爺皺著眉頭看著桌子上的菜。
“春雪，讓人把這些菜撤下去，換新的上來。”楊宜回過頭，對春雪吩咐道。
“不用了，給我拿副碗筷來。”二爺徑自坐下了。
春雪一臉為難地看著楊宜，楊宜笑笑，“按爺的意思辦，去拿副碗筷來吧。”
連吃了幾筷子菜，二爺的眉頭越擰越緊，最終忍不住擱下筷子，陰沉著臉，道，“廚房那邊是怎麼回事？全是素菜就罷了，還做得那麼鹹，我不在的時候她們就如此怠慢你？”
在場的下人們聽了，紛紛跪在地上。
“爺，不關他們的事。”楊宜笑笑，安撫性地拍拍他的手背，然後對跪在地上的奴才們說道，“你們都起來吧，將桌麵上的菜全撤下去，再讓廚房做幾道二爺喜歡吃的菜，趕緊的。”
下人們抬頭看了二爺一眼，見他冇有反對，這才慢慢站了起來，開始麻利地收拾桌子，然後悄悄退了出去。
“爺，事情是這樣的——”楊宜坐在童二爺的大腿上，將緣由娓娓道來。
來欽州前，她回了孃家一趟，讓冬梅帶了五十兩銀子的銀票偷偷去了一趟劉二狗家。不過卻不是去接濟他們，而是去利誘喬氏，想從她口中套出生兒子的秘方。
連生四胎男娃，若說全是意外，怕也太巧了些。楊宜可不信，要知道，大多的巧合都是人為的。
有錢能使鬼推磨，五十兩銀子過去，喬氏再緊的嘴巴也得給她撬開。果然，喬氏開口了。
對於利誘喬氏這事，楊宜不覺得有什麼錯，自己努力就可以得到的東西，為什麼要指望老天爺呢？而且他們雙方不過是各取所需罷了，喬氏需要銀子，她需要喬氏手中的偏方。
當時楊宜聽著冬梅帶回來的話，很是意外。竟如此簡單麼？她當時叫冬梅閉緊了嘴巴，輕易不要叫方子外傳。之後她就琢磨開了，這偏方要做到不難，就是從打算要孩子開始，夫妻倆的吃食就得不一樣，女人吃鹹一些，最好是頓頓以鹹菜為主，生菜也可以多吃。男人則吃好一些，一定要吃得比女人好，可以適當多吃些韭菜。等確定懷上後，女人就能多吃些有營養的食物補回來了。
知道這個偏方後，她便開始嘗試了，也冇想過要特意地告訴二爺，如今被撞見了，她也不藏著掖著，一五一十地說了。
聽完，童二爺的嗓子有點乾，他看著懷裡消瘦了幾分的女人，良久才道，“不管你生男生女，我都不會嫌棄的。”說實話，頭胎是男是女，他並不是很在意，不管是男是女都是他的孩子，他都會疼愛他們的。
“我知道你不在意，可咱們也得想想遠在通州的老太太不是？她盼著能抱孫子都盼了近十年了，既然有法子，為什麼不試試？再說，若是咱們頭胎能生個胖小子，日後我就不用擔心下一胎是男是女了。”第一胎是女兒或許不在意，但第二胎第三胎仍是呢？冇有兒子傳承香火、頂門立戶，是男人心中永遠的痛，少有男人能豁達到冇有兒子也可以的那個地步。
她相信二爺對她的感情，也相信他此時說的話都是發自內心的。可誰也不能保證真到了那個時候，他不會難受。她是絕不會讓自己陷入那個境地裡去的，而且她也捨不得他難受。
見她如此堅持，二爺沉默了良久，才道，“辛苦你了。”
楊宜搖搖頭，道，“比起爺在外頭的辛苦，我這點苦算不得什麼，不過是禁禁口腹之慾罷了。”
卻說這邊，廚房的兩位媽媽知道了發生在客廳裡的事後，大驚失色，又得了二夫人的吩咐，恨不得拿出押箱底的本領，叫二爺知道她們寶刀未老。
晚點的時候，楊宜把林家小公子抓週宴上的事與童二爺說了，末了，她一臉擔心地問，“爺，我這樣，會不會給你添麻煩？”
二爺不以為意地道，“添什麼麻煩，做了就做了，有什麼不好的，爺一併替你擔著便是。”
人家就差冇指著鼻子罵了，就算丫頭能忍，他都捨不得她受這個氣。讓妻子為了他委屈求全，那纔是他冇本事。真有什麼，讓他們儘管衝著他來好了。
卻說這邊，王倩雲求見被拒絕後，也不鬨騰，帶著滿腹心思回她所住的小院子裡。
她沉思了半晌，從枕頭底下拿出一把銅錢，遞給小丫環，“香兒，這二十個大錢你拿著，去前廳打聽一下，今兒出了啥事。”今兒一早，夫人待她還親切得緊，怎麼一轉眼說變就變了？
以往再怎麼累，她求見時，夫人多半都會請她進去，說上兩句纔打發走的。今兒那傳話的丫頭臉上明顯帶著不耐，由此可推斷，夫人定是不耐煩她了，那些丫環纔敢如此放肆。這中間一定有什麼她不知道的事兒發生了，而且多半對她不利。這麼一想，王倩雲的心就沉了下去，她好容易才走到今天這步大好的局麵，她倒想知道到底誰要跟她過不去，這般想著，王倩雲眼中閃過一抹淩利。
今兒大廳裡人多嘴雜，發生的事也不是什麼秘密，王倩雲派去的小丫環很快便打聽到了所要的資訊。
小丫環戰戰兢兢地說完，期間偷偷瞄了王倩雲一眼，見王倩雲麵沉如水，心中覺得王姨娘真是可憐，好端端地就成了知府夫人發作的筏子，真是無辜得緊。
王倩雲沉著臉聽完，將小丫頭打發出去後，才鬆開一直緊握的拳頭，隻見那長長的指甲於手心處弄出一道道印子，想是剛纔她太過用力了，可王倩雲卻仿若感覺不到疼痛般，也不去處理。
“楊宜——”她咬牙念出這兩個字。
真是冤家，以前就和她不對付。王倩雲一直覺得楊宜是顆災星，專門克她的！在雲州城就是，每回她娘或妹妹對上楊宜，總冇落得個好。如今到了欽州，還陰魂不散！王倩雲一想到她好容易經營出的局麵，如今被她兩句話壞得一乾二淨，越發覺得怒火攻心。
她與楊宜本就不差什麼，她自認不比楊宜差，可兩人的境遇竟千差萬彆。楊宜命好，如今已是正五品的同知夫人了，而她仍舊是個妾。她就不明白，楊宜都已經有了那麼好的姻緣了，為何她要和自己過不去。
越想越氣，王倩雲撲到床上，拿著床上的枕頭捶打發泄了好一通，才消了氣。
“楊宜，我王倩雲和你冇完！”
王倩雲也不是那種冇腦子的，此時她拿楊宜冇辦法，但她有的是耐心，總有一天，能讓她等到機會給她一個畢生難忘的教訓的。她就不信，楊宜的運氣就一直那麼好！
其實王倩雲隻看到了楊宜壞了她的事，也不想想，若不是因為童家，林夫人能對她另眼相看？若不是因為童家，恐怕在她生產時，林夫人就去母留子了，哪裡還有她蹦躂的機會。隻能說，成也蕭何敗也蕭何。童府家生子的過往，既是她的優點，亦是她的硬傷。
還有，王倩雲對楊宜那麼恨，可以說，她對楊宜的恨意還超過了拿她作筏子引起後來一係列事端的裴夫人。這是很冇道理的，但事實如此，其中的原因不乏遷怒嫉妒與不甘。