慈寧宮是五間的結構，三明兩暗。
珙桐姑姑帶著我和沙達利走到正中間那間外頭，讓我們磕頭。
那裡設有正坐，是太後孃娘在重大節日接受朝拜用的，一般她不坐這裡。
我們對著空座磕頭不過是個儀式，磕完頭我們便正式是慈寧宮的宮女了。
“珙桐，這就是今年的新宮女麼？看著比前兩次分來的出挑。”
磕完頭，還未起身，就見一高高瘦瘦的宮女過來低聲詢問。
她聲音十分的輕柔，眼神溫柔如水。
“這次劉昌河總算是在心了，冇把那些歪瓜裂棗往我們慈寧宮塞。”
珙桐姑姑則說話犀利，目光銳利，彷彿能看透人心，讓人不敢迎視。
“那這次可有我的份麼？我能做她們的專管姑姑麼？”高瘦宮女輕輕柔柔地詢問著。
“行，但隻能給你一個。”珙桐姑姑利索地答應了。
“那這次讓我先挑？”高瘦宮女試探著詢問，可眉眼間那抹堅定卻似乎是在說這次你必須讓我先挑。
珙桐姑姑毫不拖泥帶水地說道：“行，你問問她倆誰願意跟你？”
高瘦宮女便將目光看向了我們。
我心裡是有一丟丟想的。
畢竟這高高瘦瘦的姑姑看著比珙桐姑姑溫柔和善多了，而且看她這麼瘦，打人應該也冇什麼力氣吧？
宮裡的規矩，宮女能打不能罵，打也不能打臉。
阿瑪和額娘說了，像我這麼老實巴交的實心人，少不得捱打。
既然終歸是要捱打的，那找個力氣小的，是不是也能少受點疼？
就在我還在心裡嘀咕盤算的時候，旁邊的沙達利忽然跪下道：“奴婢願聽姑姑教誨！”
我咬了咬唇，這次倒讓她搶了先機。
“嗯，看著挺機靈的，那就你了。以後你就叫我紅萼姑姑。”
紅萼伸手扶起了沙達利。
那和善的樣子讓我忍不住妒忌了。
就這樣，我跟著珙桐姑姑，沙達利跟著紅萼姑姑，跟著她們學規矩、學本事。
在當上差之前，我們主要的任務就是伺候姑姑。
紅萼姑姑溫柔和善，沙達利對能跟著她應該是滿意的。
畢竟我從她瞧珙桐姑姑的眼裡看到了緊張和懼怕。
珙桐姑姑為人嚴厲，說話犀利，說實話我也有些怕她。
不過，很快我就明白，什麼叫識人識品不看貌。
珙桐姑姑看著凶，但心地好，從不刁難我。
且一身本事都很認真地教著我，時時刻刻也提點著我，讓我進步很快。
沙達利伺候著紅萼姑姑就慘了。
頭上的爆栗子就冇斷過，身上也冇少遭簟把子的打。
一天到晚就是拿著姑姑的衣裳、鞋襪拆、改、做。
還要伺候著姑姑洗臉、梳頭、洗腳、洗身子，一天要用十幾桶熱水。
每天下來，我瞧著她手臂都抬不起來，雙手也是又紅又腫。
這時候，沙達利看我的目光就更複雜了。
我看得出最初的那一點忿恨已升級為了怨恨。
可這怪不了我，紅萼姑姑不是她自個選的嗎？
我阿瑪常說：自己選的路跪著也要走完。
所以……我開始有點可憐她了。
珙桐姑姑教我奉茶，她在給紅萼姑姑提熱水。
珙桐姑姑教我刺繡，她在給紅萼姑姑補襪子。
珙桐姑姑教我梳頭，她在給紅萼姑姑改衣袖。
我學習的過程經常得到珙桐姑姑的誇讚，她服務的過程卻還是免不了遭打。
我是真心地可憐她了，但也隻限於同情，我幫不了她，也不能去幫她。
就這樣，半個月時光過去，我磨的杏仁茶已經深得太後的青睞。
太後孃娘愛喝杏仁茶，每日用早之後必喝一杯。
磨這茶可得有耐心。
先是甜杏仁得用熱水泡上至少三個時辰。
然後侯冷，去皮，用清水漂淨，再量入清水，如磨豆腐法帶水磨碎。
接著還要用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟。
我在家中便時常磨製杏仁茶，也時常磨芝麻粉。
因我性子文靜，不愛動，磨這個最是耐心。
磨得粉是又細又綿，衝出來的茶自然絲滑香甜。
珙桐姑姑教了我幾次後，就發現我調製的杏仁茶已超過了她們的水準，便立馬將我衝調的茶敬給了太後。
太後孃娘喝過後就上癮了。
所以，我便提前上差，開始過上了拿俸銀的日子。
這一日，皇帝來給太後請安，喝了慈寧宮的杏仁茶後連聲說了幾個好。
太後心裡頭越發高興，便傳見了我。
這是莫大的殊榮。
不是貼身伺候的宮女，是冇資格進殿拜見太後孃孃的。
我進了東一間，老太後正坐在南窗前的簷炕上喝茶看書。
我恭恭敬敬地跪地磕頭，嘴裡說著吉祥話。
老太後挺高興，笑著讓我起身，還賞了我一塊棗泥糕。
“你就是雁心丫頭？”老太後笑眯眯地看著我。
我趕緊又跪下回話。
“回太後孃孃的話，奴婢杭佳雁心。”
我儘可能讓自己的聲音聽起來波瀾不驚。
心裡頭卻是緊張得快要跳出了嗓子眼。
“這丫頭，怎麼又跪了，哀家問你話，你站著答就是。”老太後抬抬手，讓我起來。
我麻溜地站了起來。
太後又讓我抬起頭，結結實實地把我從頭到腳看了個仔細。
“嗯，這丫頭看著順眼，比前幾個好多了。珙桐，你好好教她，教得好她早日進來，你也可以早些謀個出路。”
珙桐姑姑自然忙不迭應了。
我也趕緊表了決心，說定會跟著姑姑好好學本事。
老太後又笑嘻嘻地打量了我一番，連說了兩個好之後，似乎想到了同時和我進慈寧宮的沙達利。
“我記得還有一個新來的丫頭叫沙達利？”太後問。
珙桐連忙回話說是，又簡要地介紹了沙達利的出身。
太後聽後，笑著說道：“原先兒你們的名字都是花兒，哀家就喜歡花兒。可這兩個丫頭的名字都是鳥兒。“
“太後孃娘可要賜名？“珙桐恭敬地詢問。
老太後搖搖頭，說道：“那倒不必，大雁、畫眉，都是好鳥啊！雙鳥進門，不富也喜。”
珙桐連忙附和：“太後孃娘福澤深厚，慈寧宮上下都仰仗著您呢。”
姑姑這麼說了，我這徒弟自然是跟著說了兩句吉祥話。
太後樂嗬嗬地點點頭，說道：“既然是兩隻吉祥鳥，那也彆叫沙達利了，直接叫畫眉，好記又應景。”
自此，沙達利被賜名為畫眉。
此時，沙達利，不，是畫眉還在那提桶拎水，漿洗著紅萼姑姑換下的衣裳。
見過了太後之後，我知道了兩件事。
一件事是珙桐姑姑已經十八了，她求了太後孃孃的恩典，想要提前出宮。
太後孃娘答應她，隻要培養出她認可的接班人，就放她回家。
所以珙桐姑姑這位慈寧宮的一號大宮女，太後孃娘身邊的貼心人，纔會親自去下房領人，纔會不遺餘力地傳授我本事。
珙桐姑姑的目標是二十歲出宮，所以這兩年她一直都找培養接班人，隻可惜前麵幾個都冇成。
她都擔心，還能不能二十歲出宮了。
現在，太後孃娘認可了我，她高興極了。
隻要把我教會了，她就可以離開了。
所以，她對我便格外嚴厲些，但同時也格外的儘力教。
好在，她極少打人。
隻一次我犯了錯，她罰我跪牆角，一跪就是一個時辰。
我熬不住，求她道：“好姑姑，你還是打我吧。”
她撲哧一聲笑了，順勢在我頭上敲了個爆栗子，然後就讓我起來了。
在她的悉心教導下，我對慈寧宮和老太後都有了深刻的認識。
手上的活兒也做得越來越好了。
最近老太後又迷上了我沖泡的芝麻糊，午睡醒了必要喝上一碗暖暖身子。
我雖然還未近身伺候，但珙桐姑姑說那是早晚的事兒。
她已經準備著帶我去給太後孃娘值夜了。
這活雖苦，卻也是上上殊榮。
因為這宮裡頭可冇有比“侍寢”老太後更親近的了。
就像珙桐姑姑，平日裡她和老太後呆的時間最長，說的話最多，慈寧宮裡頭大大小小的人都得看她的臉色。
除了老太後身邊的桂嬤嬤，珙桐姑姑絕對是慈寧宮裡頭的一號宮女。
隨著我不斷靠近太後，慈寧宮的其他宮女對我們這兩隻鳥的態度也有了區彆。
畫眉現在不僅伺候紅萼，其餘的上一輩宮女，比如雨棠、雪梅、夏荷都喜歡使喚她。
她每天天冇亮就要起來，晚間大夥兒都歇下了，她還在那拆改做。
幾日下來，身上傷又添了不少，人也憔悴了。
當然，對我的怨恨就更深了。
她的處境直到剩下的四十八名新宮女入宮，纔得到改善。
慈寧宮這次又添了三名新宮女，可憐的畫眉鳥終於可以喘口氣了。